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    “万民伞，这可是多少官员梦寐以求的殊荣啊！”

    恭维声此起彼伏，气氛热烈得有些过头。王明远心中冷笑，这庄崇，果然是官场老油子。

    一上来就先把他和陈香高高捧起，用“翰林院的荣耀”这顶大帽子扣下来，既是示好，更是堵他们的嘴。

    若他脸皮薄些，或者还是一个月前那个初入翰林的愣头青，被这般集体抬轿子，只怕再大的委屈也不好意思当场发作了，只能顺着台阶下，将之前常善德受委屈那页轻轻揭过。

    想就这么轻飘飘地把事情抹过去？哪有这么便宜！

    王明远脸上瞬间神色变幻，那刚刚因升迁和褒奖，面上自然而然生出的一丝意气风发顷刻间消失无踪，取而代之的是一种难以言喻的悲戚和沉重。

    他挣脱庄崇的手，后退半步，对着庄崇及众人，竟是郑重地一揖到地，声音带着几分沙哑和哽咽：

    “庄大人！诸位同僚！万万不可如此！明远愧不敢当！”

    他这突如其来的举动，让原本热闹的场面瞬间安静下来。

    众官员都愣住了，不解地看着王明远。这唱的是哪一出？夸你呢，你怎么还“悲”上了？

    庄崇脸上的笑容也僵了一下，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快又恢复关切：“明远，你这是何故？可是在北直隶受了委屈？但说无妨，本院与你做主！” 这话说得漂亮，仿佛只要王明远开口，他立刻就能为其撑腰。

    王明远抬起头，眼圈竟有些发红，他目光扫过众人，最后落在庄崇脸上，悲声道：“庄大人，诸位同僚厚爱，明远感激不尽。然而，明远此刻心中，唯有惶恐与悲痛！

    想我王明远，一介书生，蒙陛下天恩，点中状元，入翰林清贵之地。本应恪尽职守，修书撰史，以报君恩。然北直隶一行，明远亲眼所见，洪水滔天，百姓流离，田园淹没，饿殍遍野……那一幕幕，如同刀刻斧凿，印在明远心中，夜不能寐啊！”

    他声音悲怆，虽未流下眼泪，但那份沉痛却不似作伪：“我辈读书人，常言‘先天下之忧而忧’，可当真正见到黎民受苦，方知此言重逾千斤！明远与陈编修，还有无数官兵百姓，在堤坝之上，与天争命，泥浆裹身，日夜不休，所求为何？

    不过是想为陛下分忧，为百姓争一线生机！幸赖陛下洪福，崔大人指挥若定，将士用命，方得侥幸成功。那万民伞，非我王明远一人之功，乃是陛下圣明，是北直隶万千百姓，对朝廷恩德的感念！明远何德何能，敢贪天之功为己有？”

    他这番话，将自己和陈香的位置放得极低，将功劳归于上意和集体，更是刻意渲染了北直隶灾情的惨烈和抢险的艰辛，塑造出一种“劫后余生、心有余悸”的悲情形象。

    一旁的陈香，看着王明远这声情并茂的“表演”，清冷的面容上嘴角控制不住地微微抽搐了一下。
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