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    采芹马上拿出她见风使舵的看家本领，痛哭流涕地爬过去抱着慕容芷凝的腿：“芷凝，你大人不计小人过，我也是误信了那些腌臜小厮们的话，看在我们一起在庄府受过苦的份上，拜托你求皇上饶恕我的罪过！”然后又鸡啄米似地给炎烽叩头。

    炎烽眼含痛意，看了慕容芷凝一眼：“此事因你而起，你想怎么处罚她？”慕容芷凝对炎烽低头屈膝行了个礼：“她也是误信了谣言，再说皇上也惠眼识破了她的谎言。这件事并未给奴婢造成严重的伤害，皇上就饶了她吧！”炎烽用极愤怒的声音低吼道：“这个贱婢差点害你丢了性命，你却为她求情。不让她吃些教训，恐怕以后还要继续祸害他人。来人，将这贱婢拖下去杖责三十，逐出宫去！”

    叱云娉浑身不由自主地发抖，她不知道是伤心还是害怕：自已不应该是主角吗？是她来找皇上讨公道的，没想到却为不相干的人伸张了正义。况且，这个人将来极有可能会成为她的怨家死对头。炎烽自始至终，想到的全是慕容芷凝遭受的委屈，却完全无视了她叱云娉受到的伤害，以及她内心的感受。叱云娉清楚地意识到，她挚爱的那个男人心里眼里，再也没有她叱云娉了，全是那个叫慕容芷凝的女子。

    叱云娉凄然笑出声来，她笑靥如花的脸庞上，流下了两行清泪。她这个身着高贵华服，簪金戴翠的皇贵妃，惨败在了一个名不见经传，穿着宫女衣服的贱丫头手上。

    叱云娉声音凄凉而哀怨：“且慢。采芹这个贱婢刚才胆敢冲撞臣妾，请皇上将这个贱婢交由臣妾处置！”炎烽看了一眼梨花带雨的女人，这才意识到，刚才处理这件事的时候，完全忽略了她。

    炎烽心中有几分愧疚：“皇后走后，爱妃一直代为值掌后宫。这个奴才交由爱妃处置最为合适，就依爱妃。”

    叱云娉谢过恩，叫人押着采芹回茗卉宫去了。她要把满腔的怨气，全部撒在采芹身上。

    茗卉宫内，传来阵阵木板和皮肉撞击的声音及采芹声嘶力竭的求饶声，让人毛骨悚然。

    太监们将受刑后的采芹拖到叱云娉面前，采芹面色惨白，神情痛苦。她虚弱地哀求叱云娉：“求娘娘放过奴婢吧！奴婢定当为娘娘赴汤蹈火，万死不辞！”叱云娉轻蔑地盯着她：“肯为本宫赴汤蹈火的人多了，你算老几？”采芹再次翻动她那三寸不烂之舌道：“奴婢看出娘娘并不喜欢慕容芷凝那个贱婢，她是我们共同的敌人！奴婢可以和娘娘一起联手对付她！”叱云娉嗤之以鼻：“得罪过本宫的人，都不会有好下场。本宫对付个奴才，还需要你帮手？”采芹不死心道：“娘娘是后宫的主人，自然不需要奴婢帮手，但娘娘如果想动那个贱婢，皇上必定袒护，说不定还要降罪娘娘。奴婢倒是可以帮娘娘出出主意。”

    采芹的话正合叱云娉心意，她也只想给采芹点教训，让她死心踏地地为自已效力。

    御书房内，炎烽批完奏折，起身伸了伸懒腰。他走到宝座上坐下，边喝茶边随手翻着一本先贤编写的治国书籍。然而他根本静不下心看书，神情甚是浮躁。

    贴身太监齐尚明恭敬地躬着身子道：“皇上最近总是心神不宁，莫不是为了慕容姑娘？”炎烽不耐烦地瞪了他一眼：“多嘴多舌的奴才，朕的事，你少管！”齐尚明不满地撇了一下嘴：“奴才原本还想帮皇上出出主意，看来不用了！”

    炎烽没理他，仍自看着书。半晌后他将书一扔，叹了一声：“唉！老齐你说慕容姑娘怎么就这么与众不同？她胆子怎么就这么大？别人不敢跟朕说的话她都敢说？”齐尚明故意拿乔：“奴才不敢多嘴多舌，等会皇上又怪罪奴才！”炎烽眯着眼睛看着他：“头伸过来！”齐尚明翻了下白眼，面无表情地将头伸向炎烽，炎烽用手中的书本狠狠砸了一下他的头。

    齐尚明侍候炎烽多年了，他为人聪明，善于揣摩圣意，办事又周到得力，很得炎烽赏识。虽然只是个奴才，炎烽在很多事情上都会跟他商讨，听取他的意见。两人虽是主子跟奴才的关系，私下说话的时候却很随意。
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