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    “古语云：宁为玉碎！不为瓦全！为玉碎尚可激励国人，团结奋起，不当亡国之奴！若屈膝为瓦求全，哪怕能苟安于一时，民心势必由此尽丧！得民心者得天下，迁就此等亡国之约，何能得民心以立国？”段祺瑞怒道。

    “如今为吾国生死存亡关头！如果签字，直不啻作茧自缚，饮鸩自杀也！”蔡锷大声说道，“保家卫国乃是我辈军人天职，与其签字贻羞万国，毋宁背城借一！效死一战！如今国家急难，锷愿率部作政府后盾，备效前驱！”

    “我国虽弱，苟侵及我主权、束缚我内政，如第五号所列者，我必誓死力拒。”袁世凯悲叹了一声，眼泪似乎也象是要流了下来，“可我国国力未充，目前确难同日本兵戎相见啊……”

    “宁可和日本人打游击，也不能因敌强我弱，就此屈服！”总统府军事参议同时也是袁世凯英文秘书的蔡廷干也起身说道。

    这位甲午年曾经被日军抓回本土的海军将领，此时仍和昔日一样强项。

    “我国海陆军力是比不上日本，但我国国土辽阔，人口众多，日本绝无以蛇吞象之力。日军虽能逞一时之凶利，占我国大片国土，但却无法长久立足。而彼无端强占我国土，必为万国所谴责，且为西国所不容，一旦欧战结束，英美诸国必然出手干涉。”段祺瑞又说道，“若签订此约，我国除束手待毙坐等亡国，再无二途可选。”

    “我国陆军经过数年发展，已有一定规模，尚可勉力同日军周旋，而一旦战事大起，我海军自保尚难，绝无余力同日舰相抗，斯时东南沿海重地，当不免为日舰炮火蹂躏，我华夏繁华膏腴之地，当瓦解成劫灰矣。”徐世昌摇头说道，“且日本有海军之利，可以运送陆军在我国沿海随意登陆，我陆军又不能处处遮防。以此观之，未战而胜负早定矣，莫不如忍一时之辱，学勾践卧薪尝胆之志，以图将来。”

    听了徐世昌的话，段祺瑞等主战将领们一时间也变得沉默了，而有的人似乎感受到了亡国之耻加诸自身的痛苦，开始忍不住失声哭泣起来。

    “日人虽有强大之海军，但此次未必能用得上。”后排站着的人群里有人忽然说道。

    “此话怎讲？”袁世凯有些惊讶地抬起头问道，目光在人群当中搜索着，很快便看到了一位文静儒雅的军人。

    “日本此次敢于如此逼迫我国，是他们认为欧洲大战正酣，列强一时无力东顾。而事实上列强一直在关注远东局势的发展，只是因为暂时关乎不到列强在华利益，所谓的‘事不关已，高高挂起’，因而谁都不愿意为我国出头，而一旦日本因我国拒绝其通牒而向我国开战，战火波及列强在华之势力范围，列强则绝不会坐视，到时候很可能联合起来进行干涉。”杨朔铭迎上了袁世凯的目光，缓缓说道，“我东南沿海之地多为英法美三国势力范围，日本舰队若要对我国采取行动，为了防止列强干涉，投鼠忌器之下，这些地方基本上是不会考虑的，对我国来说，只要守住几个战略要点就完全可以阻止其向我内地进犯。”
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